Bereits 1806 wurden 20% der britischen Roheisenproduktion im Ausland verkauft. Mit der Entwicklung der Stahlindustrie und der großen Schiffe hat das Volumen des internationalen Stahlhandels stark zugenommen. 1955 betrug der weltweite Stahlexport 26,12 Millionen Tonnen, der 1973 auf 107 Millionen Tonnen stieg und Ende der 1970er Jahre bei 120 Millionen Tonnen lag. In den 1970er Jahren betrug das durchschnittliche Stahlexportvolumen der Welt, wenn es in Stahl umgewandelt wurde, etwa ein Viertel der durchschnittlichen Stahlproduktion in Japan, 25,4 bis 44,5% in Japan, 35,5 bis 59,5% in der Bundesrepublik Deutschland, 40,8 zu 59,2% in Frankreich, Belgien, Luxemburgs größter, bis zu 90%. Der größte Anteil der Stahlexporte an den Gesamtexporten entfällt auf Japan, das sind 12,1 bis 19,4%. In der Vergangenheit lag das Exportvolumen von Stahl aus Großbritannien, den USA und der Bundesrepublik Deutschland weltweit an erster Stelle. Seit Ende der sechziger Jahre war Japan der größte Stahlexporteur, gefolgt von der Summe der Stahlexporte aus den fünf Ländern der Bundesrepublik Deutschland, Belgien, Luxemburg und Frankreich in den siebziger Jahren, auf die mehr als 60% der Exporte entfallen Welt insgesamt, von denen Japan für die Welt insgesamt verantwortlich ist. 20,0 bis 30,1%.
Im internationalen Stahlhandel ist der Nettostrom der Stahlexporte nach Abzug der Einfuhren in der Regel von entwickelten Ländern oder unterentwickelten Ländern in sekundäre oder entwickelte Länder; von Ländern mit niedrigen Produktionskosten in Länder mit hohen Produktionskosten, aber einige Produktion High-Cost-Länder; ihre Regierungen formulieren Subventionen, um den Export von Stahl zu fördern, um Devisen zu erhalten und ihre eigene Stahlindustrie zu entwickeln. Die Vereinigten Staaten, einst der größte Stahlexporteur, wurden in den siebziger Jahren zum größten Stahlimporteur. Der durchschnittliche jährliche Nettoimport von Stahl betrug 12,7 Millionen Tonnen, was 11,7% der durchschnittlichen jährlichen Gesamteinfuhren der Welt entspricht.
